Censo de población de 1533 – Reino de Murcia - Francisco Chacón Jiménez, Universidad de Murcia – 2000
Es necesario aclarar el término
provincia dentro de la división territorial y fiscal de Castilla en el siglo
XVI. En la organización de carácter fiscal, la entidad representativa era la
ciudad con voto en Cortes, que a la vez solía abarcar una o varias provincias.
Las localidades que comprendía la provincia de Murcia se correspondían,
prácticamente con las que formaba el reino de Murcia. Sin embargo, el reino es
una división política distinta a provincia que tiene un sentido fiscal.
El Rey necesitaba conocer la
situación económica y social de sus vasallos para determinar si los impuestos
que pagaban se correspondían con su
riqueza real y por tanto con sus posibilidades. Entre 1528 y 1536, toda la
geografía castellana se vio inmersa en una gran operación, sin precedentes,
calificada de primera gran encuesta pre estadística (en Murcia concluyó el
1533).
Proseguirán otras, como fueron la de
las alcabalas (impuesto que el vendedor pagaba al fisco, tanto en compraventa
como en permuta) en la segunda mitad del XVI o las grandes encuestas del XVIII:
Catastro del Marqués de la Ensenada (1752), Censo de Floridablanca (1787) y
Censo de Godoy (1797).
Los autores de los informes indican:
Nosotros personalmente fuimos a todas
las dichas ciudades, villas e lugares… e por lo que vimos por vista de ojos.
En el fuero
concedido a las ciudades de Murcia y Lorca, los hidalgos quedaban obligados al
pago del servicio y debían contribuir igual que los pecheros.
A principios
del siglo XVI la provincia de Murcia era una de las 18 provincias de Castilla y
sus 57 localidades representaban un 5,3% de todo el territorio castellano.
Murcia era un
territorio escasamente poblado, como consecuencia de la reconquista reciente:
tierra de contacto y de frontera con el pueblo musulmán. En ella existían
diversas jurisdicciones: eclesiástica, señorial, órdenes militares y realengo.
Tres rasgos
generales caracterizaban el balance demográfico, que de estar en contacto
permanente en el siglo XIII con el pueblo musulmán, se convierte en territorio
de frontera con el consiguiente vacío de población. La costa era el espacio
menos ocupado, eran verdaderos desiertos demográficos, solo la salvaban los 500
vecinos pecheros de Cartagena y los 272 de Almazarrón. En contraste, eran las
tierras del interior y del norte de la región y de la zona de la Mancha las
que, o bien por los recursos agrícolas en las zonas de huerta o una potente
ganadería unido al transporte y a la arriería como recurso económico en las
localidades que son eje de comunicación: Albacete, Chinchilla, Villena, las que
alcanzaban las cifras más altas.
En aquella
época ya existía el trabajo domiciliado de la mujer elaborando alfombras y
paños (esto en el Norte). La carretería, el trajinar y en conjunto la actividad
comercial estaba en zonas estratégicas (Almansa, Villena, Albacete,
Chinchilla).
El trigo y la
seda fueron los dos factores básicos sobre los que se sustentó el modelo
económico que surgió a principios del XVI.
Villena, en
el periodo 1527-1528 era la 6ª localidad que tenía más presión fiscal, con 629
vecinos, de realengo (calificación jurisdiccional que tenía del Rey), con una
relación pago/vecino de 160’5 maravedíes.
En la tabla
que se confeccionó con propuestas de rebaja en el servicio, figura Villena con
un decremento del 7,4%, pasar de 100.940 maravedíes. En los años 1527-1528 a
93.440 maravedíes.
Informe de las averiguaciones
que realizaron Diego de Molina y Juan Franco entre 1527 y 1528:
“La ciudad de Villena tiene 629
vecinos pecheros, en los cuales hay hasta 50 o 60 vecinos que tienen razonables
haciendas y algunos de ellos viven de tratos en seda, en jabón y otras cosas;
la mayor parte de los demás son labradores y carreteros que trajinan con sus
carros y viven de ello y otros hay muchos necesitados y algunos pobres.
Tiene esta ciudad razonables términos
y pinares grandes y buenos y pastos de ganados. El agua no acude de ordinario
pero más que en Murcia.
Pagó esta ciudad de servicio, el
dicho año de 1528: 100.940 maravedís.
Nos parece que debe pagar 93.440.”
Censo de población de las provincias y partidos de la Corona de
Castilla en el siglo XVI, Madrid – Imprenta Real, año de 1829
El
Censo de las Provincias ordinarias y Partidos de la Corona de Castilla que se
imprime a continuación, está copiado fielmente de un libro intitulado: “Libro
del repartimiento que se hizo de los ocho millones (de Donativo) en virtud de
las averiguaciones que se hicieron de las vecindades del Reino el año de 1591
para desde el año de 1694 en adelante “ el cual se custodia en el Real Archivo
de Simancas, y pertenece a las Contadurías Generales, 2ª época, inventario 2º,
contaduría de Rentas, libro nº 2970.
En
este Censo se reputaron por pecheros, según parece, todos los vecinos de cada
pueblo, por razón de que, siendo Donativo el que se repartía, no había
exenciones; pero no consta que se incluyesen en él los individuos del Clero
tanto Secular como Regular.
Las
notas comparativas en los años de 1530, 1646 y 1694 se han tomado de libros
formados por el encabezamiento de alcabalas.
Las dos
parroquias, Santiago con 360 vecinos y
Santa María con 420. Total 780.
La villa de Almansa
tiene una pila y cuenta con 640 vecinos.
La villa de Sax tiene
una pila y cuenta con 93 vecinos.
Datos de vecinos
pecheros que figuran en la página 75:
Villena: 828 vecinos pecheros.
(Pecheros)
Año 1530…………………….629 (en Murcia y huerta habían
2.595)
Año 1646…………………….486 (ídem. 3.960)
Año 1694…………………….646 (ídem. 5.154)
Hay que tener
en cuenta dos fechas importantes:
1492: la
expulsión de los judíos.
1603: la expulsión de los moriscos.
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