En estos tiempos en los que, entre otras cosas, está de moda recordar el pasado, normalmente recurrimos a la fotografía. En este artículo nos vamos a centrar en los textos y como de aquellas fechas, no tenemos fotos, publicaremos algunas actuales, con el fin de que no quede “soso” el texto.
En aquel entonces (1899), para la celebración de los tradicionales festejos cívico-religiosos, se ponía de acuerdo el Ayuntamiento de esta Ciudad con la Junta Administrativa de Nuestra Señora de Las Virtudes.
Ambas instituciones, procuraban excitar el celo de los conciudadanos, rogándoles que extremen el aseo de sus calles y viviendas; que ostenten colgaduras al paso de las procesiones de la Madre de Dios e iluminen las fachadas las noches de festividad y que se ordenase a los que amenizan los festejos con sus comparsas de Moros y Cristianos, que guarden la mayor prudencia al correr la pólvora, asistan con exquisita puntualidad a todos los actos de fiesta y procedan en todo con cordura y rectitud que de tan gallarda muestra ha sabido dar siempre en estos casos el culto pueblo villenense.
El primer toque, avisando de la llegada de las Fiestas, se llevaba a cabo a la una de la tarde del día 5, mediante repique de campanas en las parroquias de Santa María y de Santiago, anunciando la salida del Clero y Autoridades locales hacia el Santuario de Nuestra Patrona.
Unas horas después, las comparsas de reunían en la Losilla y a las cinco iniciaban su entrada en la población, recorriendo las calles: Nueva, Corredera, Almansa y San Sebastián, en hora y media y quedando situadas en las afueras de dicha calle.
Cuando la Imagen de la Virgen llegaba a la ermita de San Sebastián, las comparsas realizaban las salvas, jugaban sus banderas y sus bandas ejecutaban la marcha real y a continuación se cantaba el HIMNO DE BIENVENIDA del maestro Laporta, con la capilla dirigida por el mismo.
Entretanto, empezaban a desfilar las comparsas por orden de antigüedad, haciendo salvas por las calles de San Sebastián, Almansa, Estación, Raso, San Francisco, Trinidad y Molino hasta la plaza de Santiago, donde, sin disparar, esperaban la exhibición de la Santa Imagen en la puerta que da a la plaza, para hacer salva general, en cuyo momento se jugaban nuevamente las banderas y se ejecutaba la marcha real por todas las bandas.
La Imagen de Nuestra Señora recorría procesionalmente las calles antes descritas y al llegar a la calle de la Estación se disparaba un bonito castillo de fuegos artificiales. También se elevaban globos aerostáticos cuando la Sagrada Imagen pasaba frente al colegio de San Fernando.
En la noche del día 7, al sonar la primera campanada de las doce de la noche, se anunciaba la llegada del DÍA DE NUESTRA SEÑORA, mediante un repique de campanas. En la plaza de Santiago se quemaba una gran palmera de cohetes voladores y tocaban la marcha real hasta que se extinguían las luces de bengala colocadas alrededor de la plaza y en el interín se elevaban varios globos. Finalizaba la ALBORADA del día de la Virgen con una gran traca que rodeaba la plaza de Santiago.
A las seis de la tarde del 8 de septiembre, comenzaba la SOLEMNE PROCESIÓN de Ntra. Sra. de Las Virtudes y recorría las calles siguientes: Mayor, San Antón, Empedrada, Santiago, Almansa, Corredera, Trinidad, Juan Ros, Entrefuentes, Rollo, Nueva, Puerta de Biar, San José, Palomar, Santa María, Constitución y Mayor. Habían varias paradas en las que se cantaban motetes de diversos autores.
Cuando la Virgen entraba en la plaza de Santiago se tocaba la marcha real y ardían vistosas luces de bengala, mientras que las comparsas se abstenían de disparar los arcabuces durante el paso de la Virgen por la plaza. Las salvas se realizaban cuando la Virgen asomaba a la plaza después del paseo claustral.
A las seis de la mañana del día 9, las comparsas partían de la plaza de Santiago haciendo salvas, para acompañar a nuestra Patrona que, procesionalmente, recorría las calles del Molino, Trinidad, San Francisco, Raso, Zarralama y afueras de dicha calle.
Escribo estos textos, tomados del programa de 1899, en julio del año 2011 y mientras relataba como eran algunos actos de nuestras Fiestas de la Virgen hace 112 años, no podía dejar de pensar como son en la actualidad.
Joaquín Sánchez Huesca
SELECCIÓN FOTOGRÁFICA DE LAS FIESTAS DEL 2010
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Vista del castillo de la Atalaya desde el tejao de una casa en la calle Alta de San José.
El nuevo puente sobre la ermita y paraje de San Bartolomé, en la tarde de la Romería.
La Morenica en el templo arcedianal de Santiago.
La Corredera, la noche de la llegada de la Morenica.
Un momento de carreras durante la celebración del Cross Nocturno.
Fuegos artificiales en la noche del día 4.
La plaza de Santiago, esperando el pregón.
El grupo de percusión de la comparsa de Moros Nuevos, finalizando el desfile de la Entrada.
Iluminación de la calle Ancha.
Los Moros Nuevos iniciando la Cabalgata.
La Morenica por la calle Nueva, esquina Rulda, camino de la ermita de San José.
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